改革开放40年，中国养老事业砥砺前行。在2000年进入老龄化社会以后，养老问题成为中国政府和全社会都在关注的问题。 
    从年轻时 “老吾老以及人之老”的梦想到如今御花园老年公寓的建成，山东省政协委员、烟台市老龄产业协会会长、烟台御花园老年公寓董事长宋华西怀着一颗拳拳之心，用自己的坚守追逐着梦想，也回报着社会。近日，记者采访了宋华西，记录下在改革开放四十年里，他的成长之路。 
大明湖畔的“养老”誓言 
    说到建立养老院的梦想，宋华西说这和他年幼时期的家境和成长经历有很大的关系。宋华西和担任烟台大学副教授的妻子张宝英都是年幼丧父，由母亲抚养长大的。 1986年9月，宋华西考入山东大学哲学系，求学期间他利用假期卖过菜、卖过西瓜，想尽办法减轻母亲的负担。张宝英也是借钱读的中专，一路勤工俭学才得以进入山东大学。1990年春天，怀揣着对母亲的感恩之心，两人在大明湖畔许下宏愿，要在家乡建一所最好的养老院，让自己的母亲住进去颐养天年。 
下海经商成就“责任企业” 
    宋华西大学毕业回到了烟台后，经过深思熟虑，选择了到牟平电器厂当了一名工人，凭借着出色的工作和组织能力，很快便成为电器厂团总支书记。 1992年，宋华西以团委办实体名义下海，开办了一家化工厂。仅仅过了两年，宋华西正式辞职创办了烟台泰达实业公司，多次被授予“最具有社会责任企业”称号。 
拿出全部资产建设养老院 
    虽然下海经商取得了成功，但是22岁那年的“养老梦”宋华西一直也没有忘。从2002年筹备一直到2012年动工，宋华西用心准备了10年。 
    2015年10月，御花园老年公寓一期启用。目前，公寓建筑面积八万平米，拥有2000张床位，处于全省领先水平。夫妻二人将老年公寓定名“御花园”，就是希望老人都能过上御花园般的皇家生活。整个公寓建成后将包括3栋护理楼、13栋老年公寓，养老床位4000张。
    2016年7月，宋华西一家搬离了烟台大学200多平米的房子住到御花园，与这里的老人们同住、同吃、同玩。在他的世界里，已经模糊了老年公寓与家的概念。 “老人的幸福就是我最大的幸福，最大的痛苦就是老人离我而去”。 
专家：养老业需全民参与 
    对于宋华西的 “养老梦”，青岛市社科院研究员、老龄问题专家刘同昌很是赞赏。“联合国前秘书长说，我们目前所生活的时代，是长寿时代，我们正面临一场无声的革命。”刘同昌表示，2000年中国推行为老服务社会化以来，中国养老事业虽然取得了快速发展，但目前仍存在许多困难，主要是受制于资金、人才的缺乏，以及有关政策的落实不到位，养老事业必须靠政府主导、全民参与，特别需要像宋华西这样的实干家参与，才能推动实现养老事业更好地发展，增强亿万老年人的幸福感。对于从事养老服务业的领军人物，应像尊重科学家一样尊重他们，为他们做大做强养老产业扫除障碍，营造有利于养老服务业更好更快发展的外面环境。记者 崔佳佳