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近日，国内首份以不同群体视角出发覆盖全民学习方式的《全民学习报告》在由芥末堆主办的首届GET教育科技文化节上发布，这也是第一份聚焦老年群体的学习报告。随着养老观念的逐步开放，学习成为中国老年人一种新型养老方式。从中国第一所老年大学建成以来，历经三十多年发展，学员人数从4万猛增至800万人。
老年教育作为养老方式的一种，表面上是老年人为寻求生活乐趣，没有目的和计划地学习，但深层上，老年人也渴望再次得到社会认可。
学习已成新型养老方式
中国老年教育始源于1983年。当年媒体这样形容开学典礼的场景，“1983年9月17日，济南市东郊饭店礼堂锣鼓喧天，喜气洋洋，山东省红十字会老年人大学开学典礼在这里隆重举行。”
到2016年，中国已有老年大学62111所，老年大学数量增长近222%。如今的老年教育作为终身教育体系中的一环，正不断惠及更多老年群体，学习已成新型养老方式。
追求更高的养老需求
理解老年人学习，需要将学习作为一种生活方式来理解，学习不再是学生时期的硬性任务。作为一种养老方式，学习养老从无到有的发展实际上反映出21世纪以来养老观念的转变，积极的养老观取代了消极养老观。老年人和整个社会都不再将自己和老龄化社会看作是社会的问题和负担，老年人口成为了社会财富和经济发展的资源。
养老观念的转变、退休后拥有大量的空闲时间、日渐完善的社会养老保障，这都使得老年人开始转向追求更高的养老需求。
其实，绝大多数老年人参与教育活动的目的并不唯一，老年人存在健康保健、人文艺术、休闲生活、知识技能、自我实现、人际关系和社会政治等多种需求，且多种需求互相交叉。但知识技能、健康保健、休闲生活和人际关系是最主要的教育需求。
传统观念阻碍老人们学习
根据调查，约有10.47%的老年人不愿意参加老年教育。其原因一方面受制于传统的以家庭为主的养老观念，另一方面会受到性别、年龄、职业和学历等因素的影响。但作为新的生活方式，学习养老似乎并未受到城市的限制，三四线城市的老年人同样具有较强的学习热情。
与一二线城市丰富的学习资源渠道不同的是，三四线城市多以公立老年大学为主。各年份的国家统计年鉴数据显示，由地市级群众文化机构馆、县市级群众文化机构馆、县文化馆举办的老年大学数量虽在2011年~ 2014年之间呈下降趋势，但整体来看都以年均34%增长速度逐年增长。
